Sí, por regla general. Los contratos civiles se perfeccionan por el mero consentimiento y cada parte se obliga en la manera en que quiso obligarse, sin formalidades, salvo los casos en que la ley exige una forma determinada. Si la ley exige una forma (por ejemplo, la renta de vivienda en la Ciudad de México debe ser por escrito) y no se cumplió, el contrato no es válido mientras no la tenga, pero si la voluntad consta de manera fehaciente, cualquiera de las partes puede exigir que se formalice. Aunque sea válido, un acuerdo verbal es más difícil de probar.
- A quién aplica
- Contratos civiles entre particulares. Se toma como referencia el Código Civil de la Ciudad de México y el Código Civil Federal, que tienen reglas iguales en estos artículos; cada estado tiene su propio código.
- A quién no aplica
- Contratos de trabajo, de consumo y mercantiles en lo que tengan reglas propias.
- Periodo
- Código Civil para el Distrito Federal (compilación al 02-09-2026) y Código Civil Federal (última reforma DOF 14-11-2025).
Mito«Si no está firmado, no hay contrato.»
En el derecho civil mexicano, la regla es la contraria: el contrato existe desde que las partes se ponen de acuerdo, salvo que la ley exija una forma especial. El papel sirve sobre todo para probar lo que se acordó.
Qué se necesita para que exista un contrato
Un contrato necesita consentimiento y un objeto que pueda ser materia del contrato (artículo 1794 del Código Civil de la CDMX). Y se perfecciona por el mero consentimiento, excepto los que deben revestir una forma establecida por la ley. Desde ese momento obliga no solo a lo expresamente pactado, sino también a las consecuencias que, según su naturaleza, son conformes a la buena fe, al uso o a la ley (artículo 1796).
El consentimiento puede ser expreso —verbal, por escrito, por medios electrónicos o por signos inequívocos— o tácito, cuando resulta de hechos que lo presupongan (artículo 1803).
Sin formalidades, salvo que la ley las exija
En los contratos civiles, cada parte se obliga en la manera y términos que aparezca que quiso obligarse, sin que se requieran formalidades determinadas, fuera de los casos que la ley señala expresamente (artículo 1832). El Código Civil Federal dice lo mismo en su artículo 1832.
Cuando la ley exige una forma
Si la ley exige una forma y el contrato no la tiene, no es válido mientras no la revista, salvo disposición en contrario. Pero si la voluntad de las partes consta de manera fehaciente, cualquiera puede exigir que se le dé la forma legal (artículo 1833).
Un ejemplo: la renta de vivienda en la Ciudad de México debe hacerse por escrito, y la falta de esa formalidad se imputa al arrendador (artículo 2448 F). Lo explicamos en contrato de renta en la CDMX.
El verdadero problema: probarlo
Que un contrato verbal sea válido no significa que sea fácil demostrar qué se acordó. Si hay desacuerdo, quien reclama tendrá que probar el contrato y sus condiciones con otros medios: mensajes, transferencias, testigos, recibos. Esta es una recomendación práctica, no una regla del Código.
Mario acuerda por teléfono con un pintor que le pinte la sala por $3,500, con pago al terminar. El contrato existe desde ese acuerdo. Cuando termina, Mario dice que el precio era $2,500. Sin nada escrito, el pintor tendrá que probar el precio con otros medios: mensajes, testigos o un anticipo transferido con concepto. Si hubieran confirmado el acuerdo en un mensaje, la discusión sería más sencilla. Caso ficticio.
Recomendación
Aunque no sea obligatorio, deja constancia de lo esencial: quiénes, qué, cuánto, cuándo y cómo se paga. Un mensaje de confirmación ya ayuda; para operaciones importantes, un escrito firmado. Ver también qué previene un contrato y contratos por medios electrónicos.
Límites de esta explicación
- No enumera todos los contratos para los que la ley exige una forma: dependen de cada código y de cada contrato.
- No evalúa si un acuerdo concreto puede probarse.
Fuentes oficiales consultadas
- Código Civil para el Distrito Federal (Ciudad de México) — artículos 1794, 1796, 1803, 1832, 1833, 2448-FCongreso de la Ciudad de México, compilación vigente · versión: última reforma GOCDMX 02-09-2026 · consultado el 29 de septiembre de 2026
- Código Civil Federal — artículo 1832Cámara de Diputados, texto vigente · versión: última reforma DOF 14-11-2025 · consultado el 28 de septiembre de 2026
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