La Constitución es la norma suprema. Las leyes las expide el Congreso siguiendo un procedimiento en ambas cámaras. Los reglamentos los expide el Ejecutivo para proveer, en la esfera administrativa, a la exacta observancia de las leyes: detallan, no pueden contradecirlas. Las normas oficiales mexicanas (NOM) son regulaciones técnicas obligatorias que expiden autoridades normalizadoras sobre productos, procesos o servicios. Si una norma inferior contradice a una superior, prevalece la superior.
- A quién aplica
- Orden jurídico federal mexicano; la misma lógica existe en los estados con sus constituciones, leyes y reglamentos locales.
- Periodo
- Constitución (última reforma DOF 02-06-2026) y Ley de Infraestructura de la Calidad (DOF 01-07-2020).
Cuando alguien dice “lo dice la ley”, conviene preguntar: ¿qué ley?, ¿o es un reglamento?, ¿o una norma técnica? Cada tipo de norma tiene un autor, un procedimiento y un lugar en el orden jurídico.
La Constitución
El artículo 133 de la Constitución establece que la Constitución, las leyes del Congreso de la Unión que emanen de ella y los tratados que estén de acuerdo con ella, celebrados por el Presidente con aprobación del Senado, serán la Ley Suprema de toda la Unión. Los jueces de cada entidad deben arreglarse a ellos, a pesar de disposiciones en contrario en constituciones o leyes locales.
La ley
Una ley federal la aprueba el Congreso de la Unión. El artículo 71 dice quién puede presentar iniciativas (el Presidente, diputados y senadores, las legislaturas locales y un porcentaje de la ciudadanía) y el artículo 72 ordena que todo proyecto se discuta sucesivamente en ambas cámaras. Aprobado, pasa al Ejecutivo para su publicación. Lo explicamos paso a paso en de la iniciativa a la ley vigente.
Un código es una ley que ordena de forma sistemática toda una materia (por ejemplo, el Código Civil Federal); jurídicamente tiene el mismo rango que otras leyes del Congreso.
El reglamento
El artículo 89, fracción I, faculta al Presidente para promulgar y ejecutar las leyes que expida el Congreso, “proveyendo en la esfera administrativa a su exacta observancia”. De ahí viene la facultad reglamentaria: el reglamento detalla cómo se aplica una ley, pero no puede ir más allá de ella ni contradecirla.
Una ley dice que ciertos contratos deben registrarse. Su reglamento puede precisar el formato, los documentos y el procedimiento para registrarlos, pero no podría crear una obligación distinta que la ley no prevé o exigir algo que la contradiga. Ejemplo ficticio con fines didácticos.
La norma oficial mexicana (NOM)
La Ley de Infraestructura de la Calidad define la Norma Oficial Mexicana como la regulación técnica de observancia obligatoria expedida por las autoridades normalizadoras competentes, que establece reglas, especificaciones o características aplicables a un bien, producto, proceso o servicio, con fines como la protección de la salud, el medio ambiente o la seguridad. Son técnicas y detalladas: etiquetado de alimentos, seguridad de instalaciones eléctricas, condiciones de seguridad en el trabajo.
Resumen comparativo
| Norma | Quién la expide | Para qué |
|---|---|---|
| Constitución | Poder constituyente (reformas con procedimiento especial) | Fundamento del orden jurídico y derechos |
| Ley o código | Congreso de la Unión (o congresos locales) | Reglas generales de una materia |
| Reglamento | Poder Ejecutivo | Detallar la aplicación de una ley |
| NOM | Autoridades normalizadoras | Especificaciones técnicas obligatorias |
Para saber cuál prevalece cuando chocan, lee jerarquía de las normas.
Límites de esta explicación
- Simplifica la jerarquía para fines didácticos; la relación entre tratados, leyes generales y leyes federales tiene matices que la Suprema Corte ha precisado.
- Existen otros instrumentos (acuerdos, lineamientos, reglas de carácter general) que no se desarrollan aquí.
Fuentes oficiales consultadas
- Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos — artículos 71, 72, 89, 133Cámara de Diputados, texto vigente · versión: última reforma DOF 02-06-2026 · consultado el 28 de septiembre de 2026
- Ley de Infraestructura de la Calidad — artículo 4Cámara de Diputados, texto vigente · versión: última reforma DOF 01-07-2020 (sin reformas) · consultado el 28 de septiembre de 2026
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Historial
- Publicación.
- Esta guía sustituye al artículo de la versión anterior del sitio «Código, ley y reglamento: la diferencia que casi nadie explica», cuya dirección redirige aquí.
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